地铁是数字几？
这个问题问的挺有趣的，我回答起来也有些困惑，不过我还是尽量还原一些事实吧。 先说结论：我国目前运营的几乎所有地铁系统（包括北京、上海这种很早建地铁的城市和成都、杭州这些近些年修地铁的城市），是按照英国《地铁设计指南》修建的。而《地铁设计指南》中规定，地铁的列车运行方向用“-”号表示（如-1号线）。
再说个人的一点理解：在现有的各种交通方式中，公共交通的公益性最强，因此其成本（含直接成本和间接成本）应是最小的，应该尽可能把成本转移到出行者身上。但公共交通的成本并不是绝对的小，特别是对于规模很小的城市。因此对于公共财政很紧张的地方，可以先建设成本低（或至少初期成本低）的公共交通，待经济条件好转时，再逐步提升服务水平。
举例来说，当一条线路的资金积累够了，就可以考虑延长线路，延伸段的投资就由资金积累中支付；而当多条线路的资金都积累够的时候，就可以考虑修建换乘站，实现不同线路之间的换乘，这样一条线的投资就可以分担到多条线上去。如此下来，虽然每条线的投资少了，但是所有的线路总和的投资却多了。但是对于乘客而言，他每次坐公交只要付一次的钱（当然，他可能是乘了几条线，但这些线加起来等于一条线的距离，对他个人而言，相当于只乘了1～2公里，只是花了普通单程票的价格）。所以从整个城市的公共交通体系来看，总投入增加了，但是乘客的总支出却没有增加。对政府来说，由于总支出并没有增加，而公共交通提供的座位数却增加了，所以每单位时间通过公共交通出行的人均负荷反而下降了。也就是说，在同样达到人均负荷指标的情况下，可以用更少的投资建成更多的线路。
以上是我的个人理解，不一定准确。欢迎大家一起讨论。