广州的中心在哪？
首先，我们要区分两个概念——市中心与中心城区。 一般意义上，我们把城市建成面积（城市建成区面积，反映在城市平面位置上的面积）最大的那个地方定义为市中心区；而中心城区则是一个包含经济、人口、地理等多种因素的综合概念。它未必是市区面积最大的地方，但一定是城市中最繁华的地方，也是最有可能成为未来市中心的地方。 根据2017年中华人民共和国住房和城乡建设部公布的《2016年中国城市建设统计年鉴》，我国城市建成面积的排名是这样的——
从城市建成面积来看，第一是重庆，第二是上海，第三是深圳。而据2018年的数据统计，这三个城市的GDP分别是重庆3.5万亿元，上海2.49万亿元，深圳2.47万亿元。按此数据排行，我国的GDP最高的城市是上海市，其次是深圳市，再然后是重庆市。 从人口数量来看，我国人口最多的城市也是上海市，其次是重庆市，再然后才是深圳市——
所以如果单从城市建成面积和GDP这两个指标来看，上海的“市中心”地位可以说是当之无愧的。 但是如果我们把视野放阔到整个珠江三角洲，事情就变得有趣了。按照2016年的统计数据，珠三角地区（含香港、澳门)的经济总量大约是1.56万亿元（注：这里没有包括台湾地区数据），比前面三个城市加起来还要多。而它的国土面积只有3.4万平方公里，只比法国国土面积的1/15略多一点儿。
无论从面积还是人口来看，广州市都可以称得上是“珠三角第一城”。而它距离粤港澳大湾区的核心地理位置也是最接近的。 所以如果从中心城市这个概念来考虑，广州市或许是最符合中国国情的选择。
在新石器时代晚期，以今市内荔枝湾、流花湖为中心的区域已出现原始聚落。秦朝时期，秦始皇于岭南设南海郡、桂林郡和象郡。其中南海郡为秦朝岭南三郡中郡治所在地，南海郡下设番禺等四县。西汉建元四年（前137年），南越国于今广州市设置高凉、泷昌、阳亭、博罗等县，继续推行郡县并存的政治体制。东汉建武十五年（39年），光武帝平南越，在今广州地区设置南海郡。三国吴黄武五年（226年）在今广州市设广州，为广州得名之始。隋开皇九年（589年），隋朝平定南陈，废州置岭南总管府，府治设今广州。炀帝大业元年（605年）废总管府，改置南海郡。唐武德四年（621年）平定岭南，置岭南道，又以岭南道置总管府（后改为都督府）治所仍在今广州。北宋开宝四年（971年），宋太祖平定南汉国，在今广州市地区设置广南东路，治所位于广州，为“广东”名称之始。元朝至元十四年（1277年）省广州府入南海县，并以南海县为治所。明朝洪武二年（1369年）置广东行省于广州。清初袭明制，雍正十一年（1733年）改广东巡抚，至清朝末期始终在今广州市驻地。民国时期，因清朝广东巡抚、两广总督的驻地在广州，故称广东省会。1925年，广州成为国民政府所在地。中华人民共和国成立后，继续沿用民国时期建制。1981年，国务院定广州为中国历史文化名城。
广州总面积7434.4平方千米，户籍人口9069981人（2014年），常住人口12590961人（2013年）；下辖10个区、2个县级市 ：越秀区、海珠区、荔湾区、天河区、白云区、黄埔区、南沙区、番禺区、花都区、从化市、增城市。广州是中国一线、华南地区及粤港澳大湾经济区的中心城市，国家综合性门户城市、商贸中心、综合交通枢纽、国际交往中心、国家国际旅游休闲中心、粤港澳大湾区核心城市，是南中国政治、经济、科技、教育和文化中心，是中国最著名的美食之都和商业之都。早在公元前214年（秦始皇三十三年）开始，广州一直是两千多年来岭南地区的政治、经济和文化中心，也是中国近现代革命的策源地和中国改革开放的前沿。
广州是中国最具综合实力、最具经济影响力、最具代表性的地区之一。全市人均地区生产总值12913美元（2013年），已达到中等发达国家购买力水平，城市综合竞争力在《福布斯》中国大陆最佳商业城市排行榜中均位居中国第三。在世界经济论坛《2013—2014年全球竞争力报告》中，广州在全球最具竞争力148个大都市排名中，位列大陆第1位，全球第28位，亚洲城市第4位。
广州人文历史悠久，文化特色鲜明，岭南文化中心地、南越国、南汉国的都城。在中西方文化的历史长河中，广州创造了灿烂的历史文化，成为享誉中外的岭南文化中心和海上丝绸之路的起点，留下丰富的物质和非物质文化遗产，广州至今已有2200多年建城历史，有“羊城”“岭南第一都会”“花城”和“千年商都”的美誉。
