时间什么时候开始？
对于“时”的解释，《说文解字》里有这样一段段话 “时，四时也。从日，持声。”“時，春時也。从日，是聲。” 许慎认为，时就是春夏秋冬四时的意思。并且把時和时做了区分，時是春秋二季的代称，而时则是四季的总称。 从甲骨文和小篆的字形上看，「時」字象形，像太阳在春天和秋天变幻的形状；「時」字金文字形，變化不大；「時」字的現代字形，則是由「時」字繁化而来。 所以许慎的说法是有道理的。
但是，如果单从字义上解释，那么「時」字除了代表四时（季节）之外，还指代一天中的十二时辰（时间），这显然不合实际。比如《楚辞》里就有很多的「時遲」、「時蚤」，表示時辰早晩的意思，這就和「時』指的是二十四节气中有明确指向的四個节气相冲突了。 所以，“時”除了表意“时间”外，还有一層特殊的含义——“時節”。
“時節”是指農曆歲月裡特定的時令節氣，與西方天文學上的“季節”一樣，是中國古代劳动人民用無數的血汗和生命寫就的物候學專業知識結晶。它們包括：立 冬、小雪、大雪、冬至、小寒、立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒、立春、雨水、惊蛰、春分、清明节……以及“五 穀豐登、六畜兴旺”等等。
有了“時節”的概念，就可以很好的理解和掌握中國古代計算時間的方法——干支紀年法。 “時節”和干支有着密緊的联系。古人按照干支纪年的方法划分時節，以立春為始點，每隔六十天一個時節。其中，立春，雨水，惊蛰，春分，清明共五天稱為“四立”。小寒，大霧，冬至，小寒共八天稱為“二至”。立冬，大雪，冬至，小寒共有十三天稱為“三冬”。餘下三十天稱為“末冬”。