什么时间吃斋？
佛弟子是否吃斋，与是否受戒有关。 《四分律》中规定，僧人受持八关戒斋，在每月的四月十六日和九月十六日，还有四天王巡行之日（三王日的具体日期，众说纷纭）要受斋戒。在每年腊月初八和腊月二十三日也要受戒。《沙弥十戒法经》中说，新受戒的小沙弥从受戒当日开始，要在半年内，每隔三天，斋戒一天。 那么这些日子到底应该怎么样做才算正确呢？ 《大智度论》中讲了这样一段故事：
佛说，我在过去世时，曾是一位菩萨，名号光明慧。在受持八关斋戒的日子，我因为没有食物，饿得头晕眼花，在树下端坐而思惟，心想自己已经发了阿耨多罗三藐三菩提心，怎么会因为饥饿而死，必须要想办法解决饮食的问题。于是就想到了化斋的方法，先以净信心、净愿心、净护法功德来庄严自己，然后开始托钵乞食。这时，如果有人辱骂我、侮辱我、攻击我，我都能够如如不动，一心受食；如果有人送给我美食，我可以吃得很开心，甚至吃到饱为止。这就是我过去受持八关斋戒的情形。
这个故事说明两个问题：一、受持八关斋戒可以减轻饥饿的感觉——因为“禅定波罗蜜少分可得”（《大智度论》）；二、即便受了八关斋戒，也不可能完全消除贪嗔痴的烦恼，因此也难免会有烦恼起现行的时候——这时候正是修行人锻炼定力的好机会！如果能如此想：无论别人称赞我还是诋毁我，都是境界，都是我修行最好的资粮，那我受持八关斋戒时就一定能圆满了。