杭州是不是国都？
中国历史上，有国都这个称谓的，一般有且仅有一个，是封建王朝的正统都城（虽然不一定永远是首都）；其他所谓“京”的城池很多，但是地位都不如国都。 举个例子大家就明白了，在宋朝之前，“京”一般都是陪都，比如东汉的东京开封，曹魏的许昌，蜀汉的成都，晋朝洛阳附近的邺都是陪都而非国都。
而到了宋朝，情况发生了变化，因为宋初定都洛阳，但洛阳位置不如长安和洛阳，所以又建了西京河南府（洛阳）；由于北宋时期南方经济日益发达，又建了应天府（开封）为南京，后来应天巡抚驻地在南京，成了明朝留都，再后来清朝南漕北运，顺理成章将北京定为京师。
当然，国都和京师并不完全是一个概念，前者是后者的一部分——作为正朔所在，通常只设一个（虽然也有例外，比如金中都、元大都）。 至于杭州为什么不是国都……理由很简单，汉唐以来一直到清末民初，北方城市人口普遍多于南方城市。
以北宋为例，当时的京师东京开封，城区人口在10万以上，号称“天下第一州”，而杭州城当时仅有5万人口，还不到汴梁的三分之一；即便到了南宋时期，杭城也是人口密度远小于苏湖。 也就是说，在古代中国以人力为重要生产要素的情况下，杭州的经济实力和工商业地位远远不能跟开封和中原地区相比。而且，古代中国的政治传统是以中央集权为主，地方势力受到很大限制。
在这种情况下，作为地方势力的象征性城市的杭州怎么可能会成为国家的中心呢？ 而进入近现代以后，国情发生了很大变化，政治权力对经济的约束力下降，中国经济水平总体提高，东部沿海城市发展迅速，特别是香港、台湾、广州等地区的崛起，改变了自汉唐以来的东西部城市发展轨迹。在这种大背景下，经济发展程度相对较高并且具有地缘优势的东部沿海地区城市有可能成为国家中心。