从澳门到北京多长时间？
在1804年3月，一名叫弗朗西斯·德·古伯的葡萄牙贵族，应西班牙国王腓力五世的邀请，前往西班牙旅行。 这是一次载入史册的行程——因为这一次旅行中，古伯勋爵途径了当时属于葡属殖民地的澳门与广州，并且在此停留。这可以说是历史上关于“澳门”最古老的文字记录之一了！ 不过有趣的是，虽然这次行程已经被记载在了诸多历史文献之中，但是没有人知道古伯勋爵到底是乘坐什么交通工具前往澳门的。
关于这件事，最有资格发言的英国人似乎并没有给出令人满意的答案。在1817年，一位名叫詹姆斯·布鲁克的英国人在探访了马来半岛和婆罗洲后，写下了著名的《菲律宾群岛：其地理、人和物产介绍》一书。在这本书中，布鲁克指出，当时为了抵达澳门，古伯勋爵很可能是从越南的海防港启程，沿着广西江（即漓江）进入中国境内，再沿珠江到达澳门的。 而在中国境内的这一段航程，很有可能就是使用帆船完成的。 可惜好景不长，到了20世纪初，由于西方列强争夺殖民地势力的扩张，以及亚洲民族独立运动的浪潮，使得欧洲人在亚洲的势力遭到了前所未有的打击。作为马可波罗之后又一欧洲人足迹踏入云南的先行者，布鲁克的那一套“由海防经广西至贵州至云南至广东至澳门”的说法也受到了严峻的挑战。
首先，对于布鲁克所说的“广西江”究竟是指中国的哪个河段，就存在着广陵江和郁江两种意见。其次，还有人认为，为了便于行船，古伯勋爵很可能并非直接从海防港启碇，而是先到越南中部或红河三角洲的某处，再溯河而上。 那么，古伯勋爵到底是如何抵达澳门的呢？ 随着探险活动的逐渐普及，人们发现原来在15世纪之后，从欧洲出发前往亚洲的航线已经不再像中世纪时那样，被阿拉伯商人和水手所垄断。在东南亚的诸多半岛和中部的内陆地区出现了很多的欧洲人口，他们或是定居从事贸易，或是短暂停靠补充给养。