杭州是江南吗？
杭州在唐代属于江南东道，宋代属于两浙东路，明清则属于江浙省，所以严格来说，杭州在古代应该被称为吴越而不是江南。虽然浙江简称“浙”源于西汉设置会稽郡而兴起的绍兴，但绍兴的古称却是山阴、会稽和诸暨，直到唐朝才正式出现绍兴这个名字。那么，既然绍兴古属会稽郡，我们为什么要在“江”字后面加一个“南”呢？这是因为会稽郡所属的各县在秦汉时一般称为某某县（国），唐以降一般称为某州，而唐宋时的州一般沿用汉晋时期的称呼，也就是郡县制时代的州，并不是现在行政州的叫法。比如苏州古称吴，常州古称延陵，无锡古称惠山，而杭州别称有钱塘、上城等。
那么，既然古杭州的别称那么多，为何单取钱塘为简称呢？这是因为唐朝在杭州设立杭州府后，钱塘县属杭州府，并且是杭州府的治所所在。宋朝时，钱塘县隶属于两浙东路提点刑狱公署，元朝设浙江省后，钱塘县为浙江省省会。可见无论是唐宋元明还是清朝，钱塘县都是杭州最繁华的地区。
至于吴越，这实际上是用当地古代部落名称来代指杭州一带。《春秋》中有“吴子使来聘”，也就是说周王朝的诸侯国吴国第一个国君太伯和仲雍是杭州的统治者。而越国则在春秋战国时期崛起于杭绍之间，后来秦始皇统一中国后设立会稽郡，管辖着今天的苏浙皖三省，所以会稽又代指了今苏浙皖三省。那会稽的“稽”读什么音呢？读jī，今天依然如此。